什么是智能交通系统？如果你曾经在国内主要城市的大街上走过，那你一定注意到了那些把路段标志为红黄绿三色的电子显示屏。这是“诱导屏”正在显示实时路况：红色是拥堵，黄色是车流缓慢，绿色是畅通；无论是开车还是坐出租车，你也一定听过交通广播电台播放的路况信息。这便是我们日常生活中的智能交通。而这两个例子的背后，正是安徽省计算机软件工程技术研究中心（以下简称“中心”）。
　　“让交通信息无处不在，在任何地方都能以最恰当的方式为你提供最有价值的交通信息，”中心的技术总监吴坚说，“从服务的角度，这就是我们理解的智能交通。”
　　数据显示，目前中国从事智能交通的企业约2000家，主要集中在数据采集监控、高速公路收费、导航系统和系统集成等环节。相比海外超过千亿美元的市场规模，中国的智能交通应用还处于起步阶段。“目前，我国智能交通有两个核心任务，”中心国际合作部的负责人说，“一个是信息的获取，另一个则是信息的处理。”为了解决这两个任务，中心选择了“引智”。

　　安徽省计算机软件工程技术研究中心自2004开始进入智能交通领域。“我们发现自己遇到的最大问题就是信息采集。”吴坚介绍说，当时国内多使用线圈地磁等选取固定点采集信息的传统方式，“这些方式的问题是成本太高，而且无法获取动态的、大范围的交通信息。”
　　正是带着这个问题，他们开始积极寻找解决方案。就在同一年，中心的负责人在安徽省一个考察团的德国行中找到了答案，那是以公交车或出租车作为数据源的低成本、高覆盖率交通信息采集技术--浮动车（FCD）技术。简而言之，这一技术是利用全球卫星定位系统（GPS），把公交车或出租车的实时位置信息，按照每15秒钟一次的频率，通过移动通信网络上报到当地的交通信息处理中心，通过中心的分析和运算后，在信息中心的大屏幕上，就能够显示出租车的当前位置、行驶速度以及路面交通堵塞情况。
　　当时，FCD技术在德国已经相当成熟，并已运用到了柏林等城市。而且，时任德国宇航局交通研究所所长的库诺教授一直关注中国城市交通可持续发展的课题。于是，一方有需求，一方有兴趣，长期的合作就此开始。
　　“刚开始，我们完全是一种学习的状态。”吴坚说，“我们和德国宇航局合作第一个项目时，我们派了3个人去德国学习了3个月，德国方面也派了十几个人组成的专家小组过来。”不过，随着项目的推进，随着中心研发队伍的不断壮大，引进的技术逐渐得以消化吸收并有了创新。